Hanke bekommt Sands Stammplatz


So bitter es ist für Ebbe Sand: Der Ausfall des dänischen Stürmers wegen einer Virus-Meningitis war nach dem 3:0-Sieg gegen Esbjerg nahezu vergessen. Zu stark hatte ihn der junge Mike Hanke (20) vertreten, der wie schon im Hinspiel (3:1) per Kopf traf und so den Weg ins UI-Cup-Finale ebnete.

Auf dem Vormarsch: Mike Hanke, hier gegen Esbjergs Andreasen, winkt ein Platz in der Stammelf. Vor einer Woche musste Hanke noch bescheiden zu Protokoll geben, dass er hinter den gesetzten Ailton und Sand lernen wolle - jetzt ist er nach einer guten Vorbereitung gesetzt für den Bundesligaauftakt am Freitag gegen Bremen. Neben dem kopfballstarken Hanke wird der schnelle Ailton stürmen.

Ebbe Sand hingegen muss sich mit Infusionen aufpäppeln lassen und wird nach vorsichtigen Schätzungen mindestens zwei Wochen pausieren. Und das ausgerechnet in seinem letzten Vertragsjahr, in dem der frühere Torschützenkönig "voll angreifen" und sich für eine Vertragsverlängerung anbieten wollte.

Jetzt ist Mike Hanke vorbeigezogen, dessen Kopfballtreffer Trainer Jupp Heynckes als "sehr schön" hervorhob. Überhaupt findet der Fußball-Lehrer langsam Gefallen an dem jungen, noch nicht ausgereiften Angreifer. Gegenüber dem Vorjahr präsentiere sich Hanke nun "stark verbessert", lobt Heynckes, "vor allem physisch ist er viel besser geworden, das sieht man dann auch in seinen Bewegungen auf dem Feld". Am Samstag hatte Hanke auch gegen den belgischen Erstligisten St. Truiden zum 1:1-Endstand getroffen - ebenfalls per Kopfball.

Die beiden Finalspiele trennen Schalke 04 nun noch vom erneuten Einzug in den UEFA-Cup. "Das wollen wir uns nicht mehr nehmen lassen", sagt Hamit Altintop, "wir werden alles geben, den UEFA-Cup jetzt auch perfekt zu machen."

Die bisherigen Ergebnisse lassen hoffen: Gegen Skopje und Esbjerg schaffte Schalke vier Siege bei 13:2 Toren. Und gegen Esbjerg war ein höherer Sieg möglich. Heynckes: "Im Unterbewusstsein haben wir nicht alles gegeben. Das ist normal wegen der hohen Führung und des wichtigen Spiels am Freitag. Wir haben noch Reserven."

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