Man hat Mike Hanke schon weniger entspannt erlebt. Beispielsweise vor einer Woche, als er seine Punktspielpremiere im Trikot von Hannover 96 mangels Leistung schon nach 45 Minuten beenden musste. Sechs Tage später stand der Nationalspieler im Kabinengang des Karlsruher Wildparkstadions und konnte sich ein breites Grinsen nicht verkneifen, als sich direkt neben ihm KSC-Innenverteidiger Maik Franz über die aus dessen Sicht spielentscheidende Szene echauffierte: "Der Schiedsrichter hat mit zu verantworten, dass die Punkte nicht hier geblieben sind. Hannover hat unverdient mit elf Mann weitergespielt." Wenn schon sein Foul an Hanke gelbwürdig gewesen sei, so Franz, hätte sein früherer Wolfsburger Kollege für eine Revancheaktion Rot sehen müssen. Hanke stellte sein Fehlverhalten logischerweise als minderschwer dar und feixte: "Maik hat mir doch versprochen, dass er mich nicht in die Pfanne haut."

Der Torjäger wusste, dass seine mit Gelb sanktionierte Kampfsporteinlage keine nachhaltigen Folgen haben wird. Der unterbliebene Platzverweis hatte welche - für die Gastgeber bei der Heimpremiere nach der Rückkehr ins Oberhaus. Per Kopf glich Hanke in der 55. Minute die durch Franz auf identische Art erzielte Führung (37.) aus, ehe er als Doppelpasspartner von Hanno Balitsch (75.) auch bei dessen Tor zum 2:1-Endstand assistierte. 96-Trainer Dieter Hecking durfte sich für sein Vertrauen belohnt fühlen. "Mike ist immer noch nicht hundertprozentig fit, aber Tor und Vorlage werden ihm wahnsinnig Auftrieb geben", sah Hecking noch viel mehr Potenzial bei seinem 4,5-Millionen-Neuzugang, der beim 0:1 gegen den HSV noch zum größten Verlierer gestempelt worden war.