"Natürlich war es eine Dummheit", sagt der Stürmer, "das weiß jeder, ich am meisten. Ich habe zum Glück nur zwei Spiele Sperre bekommen und jetzt 14 Tage lang hart gearbeitet, zwölf Einheiten, oft zwei am Tag."

Extraschichten für den Endspurt. "Ich habe meine Schnelligkeit trainiert, die Spritzigkeit, die Kraft", so der 24-Jährige, der auf der Zielgeraden noch einmal aufhorchen lassen will. Mit guten Leistungen und möglichst auch Toren für Hannover 96, was wiederum auch ihm persönlich zum Vorteil gereichen würde. Denn die Ansicht einiger, dass für ihn der EURO-Zug bereits abgefahren sein könnte, teilt Hanke nicht. "Dafür gibt es keinerlei Anzeichen. Das Thema Nationalelf ist doch für mich nicht abgehakt."

Professionelle Arbeit in den letzten Wochen bescheinigt Trainer Dieter Hecking seinem Akteur, was allerdings selbstverständlich sein sollte, erst recht nach dem Fauxpas von Duisburg. "Mike hat mehr gemacht, weil ihm natürlich die Einsätze fehlten. Jetzt muss er wieder die nötige Wettkampfspannung aufbauen und es am besten schon Samstag allen zeigen." Die Einsatzgarantie hat Hanke. Wie Jiri Stajner (31), der jüngst mit Toren und guter Leistung überzeugte und sicher im Team bleibt. Ob als zweite Spitze, ob rechts oder zentral in der offensiven Dreier-Mittelfeldreihe, lässt Hecking noch offen.

Drei von fünf Stürmerplätzen vergeben

Hanke, Stajner (verlängerte gerade bis 2009 plus Option), dazu ein Top-Mann, den 96 für einiges Geld verpflichten will - somit wären drei von wohl maximal fünf Stürmer-Plätzen im Kader für die neue Saison vergeben. Vierter ist nominell Benny Lauth (26). "Er hat einen Vertrag bis 2010. Ende. Bisher ist keiner auf uns zugekommen", sagt Sportdirektor Christian Hochstätter und wischt Wechsel-Spekulationen vom Tisch.

Während der australische Nachwuchsstürmer Nikita Rukavytsya (20, Perth Glory) derzeit zur Probe mittrainiert, wird Vahid Hashemian (31, Vertrag läuft aus) sicher gehen. Ob Thomas Brdaric (33, ebenfalls Vertragsende) nach seinen Knieoperationen und langer Reha überhaupt wieder die Fußballbühne betritt, ist sehr fraglich. Beim ausgeliehenen Isländer Gunnar Heidar Thorvaldsson (26, Vertrag bis 2009) besitzt Valerenga Oslo bis Ende Mai eine Kaufoption. 96 wäre erleichtert, wenn die Norweger sie zögen.

Michael Richter